Acartia tranteri
O nome plâncton é derivado da palavra grega que significa Planktos - para passear, e refere-se aos movimentos de natação fraco dos organismos nesta categoria. O plâncton pode ser subdividido em animais, ou zooplâncton, e plantas, ou fitoplâncton.Há vantagens em ser pequeno em ambientes aquáticos: em primeiro lugar, a base da cadeia alimentar, ou seja, o fitoplâncton, composto por plantas microscópicas de 1 / 1000 de mm a 2 mm de tamanho. Estes não podem ser eficientemente colhidos por animais de grande porte.Em segundo lugar, o fitoplâncton ocorre em abundância na parte superior a 200 metros da coluna de água onde não há luz suficiente para a fotossíntese, sendo uma pequena ajuda dos animais planctônicos para manter a flutuabilidade e os manterem próximos à sua fonte de alimento.
Fase de desenvolvimento de um zooplâncton da ordem copepoda
Em terceiro lugar, por serem pequenos reduz o número de predadores que são capazes de se alimentar deles. Em quarto lugar, o tamanho pequeno significa que o tempo de geração é curto e isso significa que esses animais podem rapidamente colonizar novos habitats e explorar novas fontes de alimento.
Fitoplâncton
O Zooplâncton pode ser subdividido em holoplankton, ou seja, membros permanentes do plâncton, e meroplâncton, ou seja, os membros temporários desta categoria. O Meroplâncton é composto das fases larval e crias dos animais que irão adotar um estilo de vida diferente, uma vez que eles amadurecem. Exemplos desses animais são os caranguejos e lagostas que entram no mundo dos plânctons quando larvas com a finalidade de dispersão. Também muitos peixes são planctônicos nas fases iniciais do seu desenvolvimento.
Imagem de zooplânctons
Não é inteiramente verdade que os zooplânctons estão à mercê das correntes oceânicas. Muitos organismos nesta categoria sofrem migrações verticais ao longo de cada período de 24 horas (migração vertical diária). O padrão mais comum é a de migrar mais na coluna de água durante o dia e subir para a superfície durante a noite. A explicação mais provável para esse comportamento é para escapar de predadores que se alimentam na parte superior, as camadas iluminadas durante o dia e para explorar as fontes de alimentos que são mais abundantes perto da superfície quando está muito escuro para captação bem sucedida por predadores visuais.
Larva de caranguejo
No entanto, a migração vertical também pode remover os organismos de correntes que se deslocam mais rapidamente perto da superfície para as profundas correntes mais lentas que podem até estar viajando na direção inversa. Assim, algum grau de controle sobre a distribuição é possível através da variação do tempo gasto em diferentes profundidades.Organismos Herbívoros os zooplanctônicos são confrontados não só com os grandes predadores vertebrados, como peixes, mas também com os carnívoros invertebrados não muito maiores que eles.Além de ser pequeno e migração vertical, eles adotaram uma série de outras estratégias de proteção, por exemplo, ser transparente e se agregarem em grupos.
muda de copépodos
O zooplâncton constitui um grupo fascinante, diversificado e abundante de animais que vivem em corpos de água em todo o mundo. O Zooplâncton engloba representantes de todos os filos principais de invertebrados, incluindo alguns que só podem ser encontrados no plâncton. Uma vez que eles são a dieta principal da maioria dos grandes animais pelágicos, incluindo peixes comercialmente importantes o estudo e a preservação destes animais constitui um importante fator tanto para a preservação das espécies,quanto para a economia mundial.
Fonte:http://www.tafi.org.au
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